汽車的誕生

　　三百年前，在英國興起的工業革命，揭開了現代文明的序幕，而一百多年前，汽車的出現，更把人類的文明史推向了一個新紀元。汽車是什麼？人類從發明汽車起就知道，汽車是交通工具，但是，隨著汽車的發展和逐漸普及，人們對它的認識也在不斷地改變著，汽車擴大了人們生活的空間，加快著生活的節奏，形成了汽車文化和汽車文明。

　　汽車所經歷的一百多年間，從動力、內部結構到外部造型，都在不斷地改進與完善。從外形上看，最早問世的是馬車型汽車，無疑，這是那個馬車時代的產物。後來人們開始注重乘坐的舒適性，便流行了箱型車。到本世紀30年代，隨著車速的增加，空氣阻力的影響日益突出，又出現了流線性很好的甲殼蟲型車，後來演變到40年代末的船型車，50年代的魚型車及60年代發展的楔型車，它的每個改變都伴隨著社會科技的發展腳步而產生，其背後凝結了無數人的智慧，也蘊藏著許多動人的故事。

　　1886年，第一輛汽車問世，確切地說應該是第一輛汽油汽車。因為早在1769年法國人居尼奧就制造出了第一輛蒸汽機驅動的三輪車，這是汽車發展史上的第一個裡程碑。19世紀中葉，是蒸汽機汽車的“黃金時代”，其車速最高可達55km／h。那時，在英國倫敦的街道上跑著的各種款式的蒸汽汽車，很能代表當時蒸汽機汽車的發展水平。此外，法國人還發明了差速齒輪、變速箱和轉向盤，這些都為汽油汽車的誕生奠定了基礎。

　　說起汽車的誕生，還要先講講內燃機的發明。大家知道，蒸汽機的燃料是在發動機的外面燃燒，即將汽缸中的水加熱產生蒸汽以推動活塞運動，所以稱為外燃機，其最大的缺點是燃料在外面燃燒，造成能量的損耗。為了解決這一致命的問題，前輩們又在尋找新的動力源，人們冥思苦想試驗過用火藥、天然氣、石油作燃料，終於在l862年，德國工程師尼古拉斯·奧托研制出了中壓煤氣發動機，之後又成功地發明了活塞式四沖程奧托內燃機。這一劃時代的發明，為汽車的出現解決了最關鍵的技術難題。汽車時代的黎明終於要來了。

　　世界上第一輛汽油汽車究竟是誰發明的？曾經有過爭議，許多人都聲稱是自己。依照公論，應是德國工程師卡爾·奔馳和戈特利布·戴姆勒，他們在l886年同時宣布制成了汽油汽車，不過一個是三輪汽車，一個是四輪汽車，他們同被世人尊稱為汽車之父。雖然他們的成功是站在巨人的肩膀上取得的，如內燃機、變速箱、充氣輪胎、彈簧懸架等，都是前輩不斷探索的結果，但是他們首次把這些技術運用於汽車，開創了人類文明的汽車時代。