百年汽車歷史——科技篇（2）

　　引擎

　　引擎為了提升汽車的效能，不少車廠都開始研制更先進的引擎，比如渦輪增壓，轉子引擎等等，但全都以傳統而歷史悠久的內燃機作范本，可以說沒有內燃機，未必有今日的先進技術。

　　18世紀初，以燃燒來引擎動力的內燃機已面世，並被應用於日常生活中。其始作俑者為瑞士人Francois Isaac de Rivaz，他率先於1813年將采用活塞壓縮及燃燒

空氣技術的內燃機置於汽車內，然而該內燃機需要采用稀有的物質作燃料，結果並不為外界廣泛接納。1833年，英國人Williams Barentt改良內燃機的操作，並按其制作物料，燃料及燃燒等多方面著手研究，發明了使用兩沖程及氣體壓縮的內燃機運做概念。

　　1883年，德國人Gottlieb Daimler發明首台橫軸引擎；兩年後他將其連曲軸箱的縱軸引擎注冊，每分鐘600轉的速度可營造出1匹動力。不久，Karl Benz自行制作了另一台單缸式引擎，每分鐘400轉可造出0.9匹馬力。兩人總愛這樣的良性競爭，後來Daimler再發明了水冷引擎，並於1886年正式注冊，同時被置入汽車內；1890年，Daimler再次發揮其天份，發明了多汽缸操作引擎，同時可選擇不同動力輸出及排汽量，其中一款四汽缸橫置活瓣水冷引擎的汽缸直徑和沖程為110mmX160mm，馬力輸出為10匹。

　　後來，法國車廠Pangard & Levassor和標致購下許可證，並按D引擎的多汽缸排列方式再加改善，發明了V式汽缸排列引擎連Forest化油器。該引擎被用作賽車並屢奪殊榮。後來工程師Rudolf Diesel在1894年發明首台柴油引擎，以單汽缸操作並能輸出18匹馬力，足以跟汽油引擎並列，成為了現今最受廣泛使用的引擎。

　前輪驅動

　　前輪驅動沒有人會知道能否化理想為現實。今天，前輪驅動被譽為安全可靠的汽車驅動模式，全賴昔日 锲而不捨的工程師，為我們帶舒適的駕駛。

　　由於經驗不足，首批參與汽車設計的工程師沒有考慮到技術的運用，有關汽車的驅動，他們只以最簡單的方式——將汽車分開幾截，再各自分擔不同工作，各組件分別為車輪，轉向，傳動及後輪，全置於兩條軸上，彼此沒有接合點，在進行轉向時傳動軸會因應相若車速而作出反應。

　　為了令傳動及轉向更為准確，有人想出將引擎放於軸上一起活動。1879年，George Baldwin Selden將其設有前樞軸的汽車於美國注冊，該車的引擎擺放方式已固定。其後的設計師都按其模式不斷改良，發展至1924年才出現前驅汽車——Miller Junior 8。20年代末，歐洲也出現了前驅汽車，那是首部附有接合點的前驅汽車：將兩條車軸連接起來，可於相同車速下完成轉向動作，相若的設計於往後也相應面世。1929年，美國推出具革命性的Cord L29，同樣采用前輪驅動模式，引擎和排擋箱置於前輪之後，傳動軸以萬向接頭置於車輪，確保可以4.2m的巡旋完成轉向動作。

　　德國人及法國人先後引入這種前驅模式，其中先進更於34年推出采用該模式的7CV引起了廣泛注意：引擎放於前軸之後，排擋箱放於車輪之後和使用半軸，為新一代汽車的發展模式。直至Mini Minor在59年面世時在掀來另一次熱潮，並引入了橫置引擎，廣為其他車廠使用。發展至今，汽車已成為可靠而穩定的交通工具，即使在惡劣的路面也能應付如裕，只是駕駛者如想從中獲得樂趣，或要另作他選 。

　懸掛

　　懸掛的舒適性和路面感，兩種互相矛盾的東西，有賴工程師的悉心調教，車子得以兩者兼得。

眾所周知，汽車是從馬車和四輪車演變過來，這時候的人類以感到有必要改善其行車舒適性。早期應用於汽車上的懸掛部件較簡單，以硬軸連接起橢圓的葉片彈簧便成，其連接的帶子可舒緩車子的震蕩。該懸掛的操作一直被沿用至20年代，方有人想出獨立懸掛系統。

　　不過，人們也深谙一個道理：懸掛不應只被用作改善乘坐舒適性，同時要兼顧操控性及選擇性，皆因懸掛的調教乃因車而異。所以，在研究懸掛調教時，工程師想出了幾何，彈簧和吸震筒來。在30年代，一般認為獨立懸掛較可取，蓋其能吸收不平路面引致的震蕩，又能在車子過彎時發揮穩定車身的作用；卻仍有工程師選擇用硬軸，並配合幾何學應用於汽車上。至60年代，硬軸在Dion懸掛上出現，後期再發展成半硬軸，被用於前驅車上。

　　彈簧的種類較多，主要有扭力桿和螺旋彈簧，後以充氣式取替葉片彈簧，再有使用吸震筒，至後期再發展為液壓操作。直至今日，懸掛系統多以電子操作，也能更准繩地為車子吸震及穩定車身，更甚至能預先感應路面的環境而啟動懸掛部件。今時今日，車身不再搖晃得令人不適，車子的震動也得以受控制。